文/Will Chu 編譯/方秀芬 圖片/BY CCO
研究發現，只要每天吃加州李子乾就能預防高齡女性的骨質流失。
這項研究結果顯示，李子乾是獲得預防骨質疏鬆症並抑制骨質分解必要營養素的一個簡單方法。
一般來說，年齡導致骨質疏鬆的比例，女性高於男性，甚至有高達25-30%的高齡女性因此引發了嚴重的骨科問題。目前公認鈣和維生素D營養劑是能減少骨質流失既安全且又能獲得營養的方法。但除了飲食和生理活動等其他生活方式因素之外，有證據顯示功能性食品能改善生長發育，也可以降低骨質疏鬆症等慢性疾病的風險。
這項新研究的結果之所以更引人注目，是因為女性在停經後的五到七年內流失的骨質密度可能高達20%。
「我們研究的參與者每天吃五至六顆加州李子乾來維持正常的骨質密度，這是一個非常令人興奮的發現，因為這代表只要吃加州李子乾或將其加入菜餚中，就能達到預防骨質流失的效果。」聖地亞哥州立大學（San Diego State University）運動與營養科學學院的研究負責人副教授希林·胡斯曼（Shirin Hooshmand）博士說。
研究人員將48名年齡65-79歲的低骨質密度女性隨機分成3個治療組（每天給予加州乾梅50克、100克與對照組），每組實驗6個月。實驗參與者在研究開始時和6個月時接受全身、髖部和腰部骨質密度（BMD）測量。
另外，研究人員也分別在研究剛開始時、3個月和6個月時測量參與者血液中的鈣、磷和維生素D濃度，以評估其健康狀況。結果發現，與對照組相比，在其他兩組參與者身上確實出現預防全身骨質密度（BMD）流失的效果。50和100g李子乾這兩組實驗組的骨吸收（bone resorption）標誌物TRAP-5b，在3個月測量時出現減少的現象，並且在六個月實驗時間內都持續降低。食用加州李子乾的實驗組骨特異性鹼性磷酸酶（BAP）活性並沒有顯著的變化，它是骨質代謝的生物指標。
在具有骨質保護作用的功能性食品中，加州李子乾在骨質疏鬆症大鼠模型中，是唯一能夠預防和逆轉骨質流失的食品。一項短期的人體臨床研究也顯示，停經後女性在攝取100公克李子乾三個月後，骨形成的生物標誌物出現升高的現象。
胡斯曼的研究小組另外還進行了為期12個月的研究，並請停經後女性參與者每天食用100公克加州李子乾後，也證明瞭它能夠完全防止骨礦物質密度的流失。
研究指出，「年齡引發，包括停經後婦女的骨質流失，可能與某些生長因數（如胰島素生長因數-1［IGF-1］）分泌減少有關。我們和其他人已經證明加州李子乾可以增加人類和動物模式的IGF-1水準。」
加州李子乾可以防止骨質流失的另一個機制是它們強大的抗氧化特性。有項研究顯示，這種李乾能提高強效酶抗氧化劑-麩胱甘肽過氧化酶（glutathione peroxidase）的循環。儘管尚不清楚確切的作用機制，但研究結果的確證實了加州李子乾的效力。
另外還有其他研究也提到了加州李子乾能經由控制骨分泌細胞來改善骨骼形成和骨吸收。
研究最後指出：「除了缺乏加州李子乾防止骨質流失作用機制的文獻外，我們還需要進行臨床研究來證明李子乾吃的越多的，預防是骨質流失的效果也更好。這些結果顯示，在預防停經後高齡婦女的骨質流失上，吃50克的加州李子乾的效果可能與吃100克一樣，這部分也許是因加州李子乾抑制骨吸收的能力。」
資料來源：https://www.nutraingredients.com/Article/2016/03/22/Dried-fruit-proves-plum-choice-for-preventing-bone-loss-study-finds
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