文/Jessica Corbett 編譯/方秀芬 圖片/BY CCO
一項新的研究發現，全世界大量的蜜蜂正接觸危險的農藥。來自六大洲的75%蜂蜜樣品中檢測出對傳粉媒介有害的殺蟲劑，引發全球食品生產體系的擔憂。
這項研究的主要作者瑞士納沙泰爾大學（University of Neuchâtel）生物學教授愛德華·米歇爾（Edward Mitchell）向丹佛郵報（Denver Post）表示：「這顯示農藥污染的嚴重程度。」他繼續說道：「未受到污染的樣本相對較少。」
這項發表在《科學》（Science）雜誌上的研究是由米歇爾教授所領導的研究小組所進行。他們對近五種最常用的新菸鹼類殺蟲劑進行了近二百個樣品的檢測，結果發現，86%的北美樣品含有一種或多種新菸鹼類農藥、亞洲高達80%、歐洲（實施部分禁令）則是79%、非洲佔了73%、澳大利亞及其周邊地區有71%，以及南美最少的57%。
儘管研究人員認為蜂蜜樣品中發現的新菸鹼類濃度不足以危害人類，但他們警告：「這個濃度會對相當高比例的分析蜜蜂樣品造成顯著不利影響，因為包括在越冬或不開花的季節，成年蜜蜂主要以蜂蜜為主食。」
來自瑞士納沙泰爾大學（University of Neuchatel）的研究合著者亞歷山大·艾比（Alexandre Aebi）向英國廣播公司（BBC）新聞表示，人類「必須吃下很多蜂蜜和其他受污染的產品後，副作用才會顯現」。但他認為，「這是一個警告，呼籲人類應該開始採取預防措施。」
艾比說，他和其他研究人員尤其擔心，非常多的樣本同時含有兩種以上的新菸鹼類殺蟲劑。近一半的蜂蜜樣品發現兩種以上的新菸鹼類農藥，10%有四種以上。總體而言，超過三分之一蜜蜂樣本體內的農藥濃度足以殺死蜜蜂。
如蜜蜂等傳粉昆蟲吃下含有新菸鹼類的花粉和花蜜後，會出現學習和記憶問題，因此干擾它們收集食物的能力。這個影響可能如此劇大，進而危害整個蜂巢的健康。
研究人員指出：「越來越多的研究指出，環境中的新菸鹼類殺蟲劑濃度對蜜蜂產生了的亞致死效應，其中包括生長障礙、免疫系統效率、呼吸和生殖功能、蜂后生存、覓食效率降低，和神經系統與認知障礙」，以及回巢能力的降低。
艾比說：「對於蜜蜂和其他益蟲來說，這是一個可怕的事實。我們在一個樣本中發現多達五種農藥分子。從風險評估的角度來看，風險的評估是針對一個測試生物體中的一個單一化合物，通常不會進行混合檢測。由研究結果來看，我們應該認真看待混合效應。」
如果人類再繼續使用這些殺蟲劑， 將對蜜蜂存活產生廣泛的影響。
《衛報》（Guardian）指出：「2014年的新菸鹼類藥物全球評估得出結論，這類殺蟲劑的廣泛使用使得全球食品生產系統置於風險之中。」一份即將刊登在《環境科學與污染研究》（Environmental Science and Pollution Research）雜誌的最新評估報告發現了更有力的證據，顯示殺蟲劑是有害的。該報導最後得出結論：「農藥污染的後果影響深遠，我們必須開始正視這個問題。」
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