文/Dennis Thompson 編譯/方秀芬 圖片/BY CCO
一份新的政府報告顯示，美國人2012年支付了超過300億美元醫療支出在如針灸、瑜伽、脊椎矯正治療（chiropractic care）與保健食品等替代醫學。
「許多美國人在這些治療方法上花費了數十億美元，代表他們相信這些方法有其價值。」研究共同作者理察·納欣（Richard Nahin）指出。他是美國國家輔助與整合健康中心（National Center for Complementary and Integrative Health）的首席流行病學家。
美國人2012年另類療法支出內容包括：
如脊椎治療師、瑜伽教練、針灸師或按摩治療師等方面的輔助治療師的現金支出達到147億美元，佔了傳統醫療服務支出近30%。
128億美元用於天然保健食品，相當於處方藥支出的四分之一。
27億美元用於與另類健康相關的圖書、CD、影帶和其他自療材料。
研究人員發現，整體來說，美國另類醫療支出佔醫療保健支出的9%以上，是衛生保健支出的1%。
報告發現，多數使用這種替代性保健服務的是成人，而非兒童。研究人員說，成人約佔了280億美元，而兒童只有19億美元。根據《國家衛生統計報告》（National Health Statistics Reports）日前發表的報告，即使是收入較低者也在另類醫學上花了相當多的錢。
納欣及其同事發現，每年平均花費低於25,000美元的家庭，在2012年平均支付輔助治療師314美元，天然保健品平均花費了389美元。「這告訴我們，即使低收入者也願意在這類產品和療法上花費大量金錢。」納欣說。
高收入家庭（每年超過十萬美元）平均花費518美元在輔助治療師，平均377美元在天然保健品上。其他數據顯示，包羅許多療法的另類醫學正成為一股趨勢。
納欣解釋道，例如瑜伽學習者顯著增加，而脊椎矯正治療和按摩療法則維持平盤。「由於瑜伽被視為改變生活的方式，再加上是一種低衝擊運動（low-impact exercise），因此更容易融入文化中，學習人數也持續攀升。」他說。
當人們將瑜伽視為促進健康和福祉方法的同時，卻是把整脊療法和針灸當成疾病的治療方法，最常見用於慢性疼痛，他說。「但如果分析過去十年的背痛數據，幾乎維持穩定的態勢。」納欣補充道。背痛人數沒有變化，也許代表這些另類療法對治療背痛無積極的效果。
雖然天然保健食品商機高達數十億美元，但實際銷售量出現略減的現象。納欣說，可能是因為健康研究人員更加關注這些產品。他接著指出，由於研究證明ω3脂肪酸有益心臟健康，因此自2002年以來，魚油保健食品銷售量增加了四倍。不過，研究指出紫錐菊和銀杏對健康無實質益處，可能因此導致這類保健食品銷售量出現停滯的現象。
整合健康與醫學研究所（Academy of Integrative Health & Medicine）聯絡主任斯蒂芬妮·羅曼諾夫（Stephanie Romanoff）表示，消費者的另類醫學需求驅使更多的研究人員了解這些方法的有效性，進而為消費者提供更深入的資料。
「整合醫學是無法獲得如製藥那麼多的資金，但是由於消費者的需求以及學術界和政府對整合醫學以及健康的興趣增加，使得相關研究與日俱增。」羅曼諾夫說。「越來越多的研究證明了這些療法的價值。」
有興趣嘗試脊椎按摩、針灸或其他形式另類醫學的患者最好先諮詢醫生，並確保自己的家庭醫生和另類醫學操作者之間保持協調通暢，羅曼諾夫說。
「有時正在服用保健食品或接受不同科別醫生治療的患者，可能會因感到難為情而不願告知其家庭醫生。但患者告知醫生目前接受的治療科別並要求他們之間保持聯繫，是非常重要的。」她說。特別是如果你的醫生是董事會認證的整合醫生，他甚至可以介紹通過正式認可的另類醫學執行者，羅曼諾夫補充說。「諮詢家庭醫生的建議，這是我找到許多最好臨床醫生的方法。」
https://www.webmd.com/balance/news/20160622/alternative-medicine-taking-hold-among-americans-report#1
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