文/圖 行政院農業委員會苗栗區農業改良場
餘甘子(Phyllanthus emblica L.)因新鮮果實初嚐食味酸澀，食後回甘爽口，促進唾液分泌，故名餘甘子。引進臺灣已有三百餘年，最早取客家音譯為油甘，以油甘蜜餞盛行於民國40~50年期間，而後因食品加工業盛行，油甘蜜餞漸為國人所淡忘。由於近年來餘甘子保健功效驗證資料愈來愈多，餘甘子(油甘)重新受到重視，依衛福部食藥署公告列為可供食品使用原料；本場注重其保健功效及產業應用潛力，自民國99年起著手國內地方品系蒐集、果實特性調查與利用評估，並進行栽培技術研究及研訂臺灣良好農業操作規範(TGAP)，近期更與衛福部國家中醫藥研究所及大葉大學合作，以國產餘甘子原料進行抗代謝症候群保健功效評估，證明在調節血糖方面已有顯著功效，值得國人重新認識並加以利用。
餘甘子鮮果主要產期在8~12月，其特殊有機酸、單寧酸含量高，誘發唾液分泌之生津功能極佳，除了鮮食外，也可作為機能性藥膳食材，更適合開發各類保健食品，目前市面上已有乾燥果粉、果醋及茶包等產品，在食品、食療、藥品、化妝品等諸多領域均極具發展前景。
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