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文 德州大學奧斯汀分校 編譯 方秀芬 圖片 編輯部
享用咖哩和烤蘋果的同時，可能正在進行餓死或甚至預防癌症的工作。
德州大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin）的新研究在食物中發現的幾種天然化合物，包括薑黃、蘋果皮和紅葡萄，是阻礙美國男性最常見癌症—前列腺癌生長的關鍵成分。
這篇發表於《精準腫瘤學》（Precision Oncology）的文章，不同於許多研究僅測試單一藥劑，而是使用一種新的分析方法來篩選許多植物性化學品，發現能阻礙前列腺癌腫瘤發展的具體組合。
奧斯汀分校營養科學系與戴爾兒科研究所，助理教授斯特凡諾·蒂齊亞尼（Stefano Tiziani）表示：「篩選出天然化合物庫後，我們研發出一種比現有藥物更有效對抗前列腺癌影響的營養成分。這項研究的優點是我們能夠在無毒性的情況下抑制實驗小老鼠的腫瘤生長。」
在過去十年中，有些癌症研究強調植物的潛在療法，包括薑黃、蘋果皮和綠茶等食品中發現的化學物質。這些化合物能使癌症危險因素之一的體內炎症降至最小化。因慢性感染、自身免疫性疾病或肥胖等而造成身內慢性發炎的患者，因正常細胞的損傷而面臨較高的癌症風險。
研究人員首先在小老鼠和人類細胞株（cell lines）上測試了142種天然化合物，以了解單獨施用或與另一種營養素組合對抑制前列腺癌細胞生長的效果。然後在實驗動物上測試最有希望的活性成分：蘋果皮和迷迭香中發現的蠟質天然化學物質熊果酸（ursolic acid）；薑黃中的亮黃色植物化合物薑黃素，以及紅葡萄或漿果中常見的天然化合物白藜蘆醇（resveratrol）。
蒂齊亞尼指出：「這些營養物質具有潛在的抗癌特性，而且易於取得。我們只需攝取超過健康飲食中的濃度，即能對前列腺癌細胞產生影響。」
新的研究論文還指出植物化學品的協同工作。將熊果酸與薑黃素或白藜蘆醇一同食用，可防止癌細胞吞噬癌細胞生長所的需物質—麩醯胺酸（glutamine）。這是一個妥善的解決方案，因為它直接中斷攝取前列腺癌細胞所需的營養物質。
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