文 Monona Rosso 編譯 林珮芸
現代人過著忙碌生活，所以為了快速清潔污垢，使用清潔度較高的噴霧或洗劑，在很短的時間就乾乾淨淨，如果你一定要選擇高效的清潔產品，可以選擇Formula 409, Simple Green 和Windex，主要原因是它們含了少量的高濃度的化學成分乙二醇醚，大約介於2%-6%的比例。
或許你聽說過二醇類，那是一種典型的防凍濟，也是車子的冷卻器。如果還有人記憶的話，1900年代初期，那是用來做為麻醉劑的成分。乙二醇醚用途很多，這邊我們單獨討論它在清潔濟上的功能。
每天我們都暴露在大量的乙二醇醚環境之中，身邊充斥著顏料、亮光漆、汙漬、墨水、剎車油、香水、化妝品和清潔劑。它們混合了水和以水為基底的其他物質，如顏料。過度暴露在乙二醇醚皂成很多問題，如降低活力、酒精中毒、眼睛和鼻子的過敏。實驗室中以動物為實驗，低劑量的乙二醇醚的接觸會造成男性的生殖問題；目前研究尚未發現乙二醇醚對於生育的危險以及和癌症的關聯性，但美國紐澤西的健康部門證實了，或許會造成人類的癌症，因為已經在動物身上發現到肝癌。
在使用這些清潔劑不免會吸入有毒物質，有些會加入香精讓人聞不到化學物質，但不代表它不含有有毒成分。不只從嗅覺吸入，也可能穿透皮膚，悄悄地進入血液之中，無色無味無痛沒有預警。另一種方式是透過橡皮塑膠，所以當你在做家務時，很可能透過手套侵透皮膚、嗅覺吸入，長期累積造成的後果，以致於說為什麼2%-6%的比例也是可觀的數量。
乙二醇醚在單一個化學層級上是互相影響的，以數百種面貌展現，現在我們只看前四種。前兩種有劇毒所以很少出現在我們身邊，舉例來說1970年代到1990年代初期，在清潔劑和顏料中很容易看到它們的蹤影，如果這期間你剛好是美術老師，用的產品中含了大量的乙二醇醚，一些標榜安全的水溶性顏料中，有高達30%的有毒物質。
生在這期間的工作者，很容易透過皮膚攝取太多的有毒化學物，我也同樣面臨這樣的問題，並且看到下一代輕易地暴露在有毒物質之中。每個科普觀察者可能會有不同的理論，但我更傾向於認為環境的汙染物逐漸增加，不只是我們用了成千上萬的乙二醇醚產品，空氣中的揮發物環繞在我們的家中和工作環境，孩子和孕婦幾乎是每天24小時都面臨威脅。
今天我們使用的產品含了較低的乙二醇醚，似乎毒性降低，但依然含有毒性，特別是使用乙二醇單丁醚，很多工廠使用該成分，因為2004年美國環保署EPA將乙二醇醚從空氣污染物質清單中移除。有毒空氣汙染物 (HAPs)指的是會造成霧霾和破壞臭氧層的化學物質。
事實證明丁氧基乙醇和空氣污染無關，也不會對使用者造成危害。
如果廠商想做廣告就必須避免使用HAPs規範的物質，這時候就會使用乙二醇丁醚或是丙二醇醚，因為它們不在名單上。如果廠商標榜”綠色”就不能含有汙染物。剛剛以上的解釋過於簡化乙二醇醚，事實上還有更多乙二醇醚衍生物會造成汙染。
乙二醇乙醚乙酸酯那是沒有危害成分的，但廠商可以玩弄更多相似字眼與學名蒙蔽消費者。更多時候廠商沒有明確定義乙二醇醚類溶劑，有一份資料是保證六年安全的成分清單，基本上含了6%的乙二醇單丁醚，以致於它的清潔效果是其他產品的兩倍。資料中顯示3%比例的乙二醇單丁醚可達到安全標準，最新的MSDS (Material Safety Data Sheet)化學品安全技術說明書指出，應該降低至1%的無論含量多少，它們的效果相當，我懷疑裡面含有其他成分是沒有被檢查出來的，甚至有其他類型的乙二醇醚。
事實上肥皂水的功效也很好，你可以拿眉筆來實驗，表面清潔之後再以肥皂清潔，如果你想用快速的清潔液就僅需要噴霧，再擦拭就好，但之後必須要打開窗戶通風。記住不要使用橡膠或乙烯手套，因為乙二醇醚會直接滲透皮膚。你也可以實驗買一些丁腈橡膠手套，看看產品的效能，你會發現需要時常更換手套，因為有毒物質即時穿透。聽完了以上的分析，您依然決定使用高效清潔液嗎？肥皂水看似傳統老派可能清潔效果不及化學產品，但對人體的害處也相對降低。OLM
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