文 Angelique Johnson 譯者 方秀芬 圖 編輯部
芭樂這個令人驚奇食物的營養價值，長久以來被低估。相傳它源自墨西哥南部後來傳入中美洲。芭樂樹在熱帶美洲和西印度群島、巴哈馬、百慕達和佛羅里達南部所有溫暖地區是極為常見的水果。
如果您從未嚐過芭樂的滋味，我可以告訴您，這種水果成熟時帶有濃郁香氣和甜美滋味。拉丁美洲和西印度群島西班牙語島嶼早就將芭樂入菜，做成一道名為「奶酪糖漿番石榴」（cascos de guayaba）的甜點。當地居民會先將芭樂切半，把籽挖出並過濾後，加入芭樂肉中一同烹煮成糖漿。
這種甜美的水果不只美味，還有自然療法上的用途。您說，還有什麼比得上享受這種美味又健康的水果更令人開心的事！看過下面它的好處說明後，如果還是拒絕將芭樂融入生活中，那您肯定是瘋了！
芭樂含有豐富的蛋白質和纖維，已證明其飽足感有助減肥。《馬來西亞營養學雜誌》（Malaysian Journal of Nutrition）發表的一份分析指出，與對照組相比，連續吃六周紅芭樂泥實驗組的體重顯著降低。此外，芭樂也是低血糖指數的食物。這類食物消化吸收需要更長的時間，血糖和胰島素濃度也會緩慢地上升，因此能夠控制食慾，有利於控制體重。
該研究除了確定芭樂的減肥效果外，也發現它有益心臟健康。芭樂可使血壓顯著地降低，有效減少LDL膽固醇（壞膽固醇）和三酸甘油酯。它甚至有助於提高HDL膽固醇（好膽固醇），清除並帶走壞膽固醇。另一項發表在《人類高血壓雜誌》（Journal of Human Hypertension）的調查也同樣發現，芭樂的高纖維和鉀含量有助於將總膽固醇降低7.9%、三酸甘油酯降低7%，有效降低診斷為高血壓患者的血壓。
當身體無法分解脂肪時，即會造成脂肪肝，肝臟組織周圍開始積累脂肪。其實有許多情況都可能導致脂肪肝，其中包括糖尿病、高膽固醇、高血壓、睡眠呼吸暫停和甲狀腺功能不全。患有脂肪肝會提高心臟病和中風等心臟疾病的風險。在《營養與代謝雜誌》（Nutrition and Metabolism）發表的一項研究發現，每天服用二公克的芭樂葉萃取物，即能透過增加有助於葡萄糖利用和脂肪燃燒的脂聯素（adiponectin）分泌，來預防肝臟脂肪積累，改善胰島素抗性。
這個小水果可是個抗癌戰士！《藥用食品雜誌》（Journal of Medicinal Food）上發表的實驗發現，芭樂會干擾與癌症生長相關的許多訊號傳導過程，代表芭樂是預防和治療癌症治療化合物的重要來源。芭樂萃取物也被證明能預防前列腺癌、胃癌和結腸癌，因為它可促使細胞凋亡（apoptosis）的細胞程式性死亡。
您有糖尿病嗎？還好沒有。但如果您希望能及早預防，不妨試試芭樂茶！研究顯示，芭樂茶能減緩胃腸道中糖的消化來防止血糖濃度升高。因此，每天攝取芭樂茶已證明能防止糖尿病的發展。《美洲中醫雜誌》（American Journal of Chinese Medicine）一分研究報告也指出，芭樂汁不僅有助於預防糖尿病，其降血糖作用也能幫助改善糖尿病的嚴重程度。
芭樂是銅的良好來源，它能透過控制荷爾蒙分泌和吸收方式來調節甲狀腺代謝。甲狀腺是身體中最重要的腺體之一，負責調節荷爾蒙和器官系統功能，所以芭樂有助於健康平衡。
您是否有排便的困擾嗎？芭樂是最豐富的膳食纖維來源之一。如果把它的種子全部吃下去或加以咀嚼，都是絕佳的瀉藥。芭樂纖維和種子的瀉藥性質有助於腸道的健康蠕動，進而協助身體排水並徹底清潔消化系統。適當的排泄和排毒對身體健康至關重要，而常吃芭樂剛好可以兩者兼顧。
Angelique Johnson是佛羅里達州邁阿密的營養學家。透過自己的減肥之旅，發現了對健康和營養的熱愛，並意識到想幫助他人實現更健康的生活方式。她熱衷於揭開飲食不實報導，向消費者展示如何與食物保持健康，平衡的關係。OLM
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