文 黃歆雅 圖 編輯部
素食在台灣並非新鮮事，不過隨著近年來吹起了一股養生風潮，“蔬食”取代傳統因宗教色彩濃厚的“素食”，形成了一種較時尚又新潮的名詞。以“蔬食”做為主要宣傳的餐廳常以養生、安心、多元化、環保，無肉也美味等訴求來作為主打。
蔬食是以植物性食物作為飲食來源，避免加工性食品，盡量食用新鮮的蔬果，配合更天然的烹煮及調味方式，達到平衡人體飲食的結構，強調是一種更健康的飲食型態。
台灣傳統素食主要是以佛教信仰所產生的宗教素食為主，宗教的形象也內化在台灣的素食文化裡。在台灣，一般素食店很常和宗教畫上等號，標榜清淡素淨，使用不少豆製品，也不乏各種仿葷素食如素雞等食材。
素食的發展和佛教傳入息息相關，大乘佛教經典中提到必須斷絕所有肉食及五辛(蔥、大蒜、韭菜、小蒜、洋蔥)，並將素食與不殺生相連結，素食被視為一種慈悲的表現，因此，吃素逐漸成為佛教徒必須嚴格遵守的規則之一。
然而，只有中國的漢傳佛教有素食的教條，在中國的歷史上，直到了梁武帝時期，才強迫僧侶茹素，其他東南亞及西藏的佛教是允許肉食的。
有趣的是，在中國或台灣傳統素菜菜式中，仿葷素食佔有很大一部分的比例，而素菜葷做除了是為滿足佛教徒無法吃卻想吃葷菜的慾望，更由於自古以來中國飲食中將“肉食”和”豐盛”或“美食”畫上等號，因此也不難理解為何中國文化下，仿葷素食的發達及多樣性了。
反觀因為西方文化的影響，台灣現代素食主義者可能更傾向以”蔬食”這樣的名稱和傳統宗教素食作為區隔。吃素的理由更是傾向健康、動物權利和環境保護。更多人相信減少肉食是更健康的飲食習慣，可以減少心血管疾病發生，預防肥胖等。
茹素的原因則更強調不食用肉類是因為對動物的憐憫，將肉食的行為和對動物的慘忍行為連結，藉由不食用肉類來減少動物的犧牲，或著是強調吃素更環保，因為生產肉食是非常沒有效率，造成糧食安全出現問題、溫室效應、熱帶雨林遭砍伐、生態多樣性消失等問題。
素食主義是一種和飲食相關的文化，素食者則是實踐這樣飲食的人。素食者充滿了多樣性，台灣素食者茹素的動機可能混合了傳統宗教素食和新興蔬食者兩者，此外，彈性素食者(盡量減少吃葷，但不嚴格只茹素)的人數也在增加，這樣的素食族群在吃素的時間和食物選擇上更具有彈性。
另一方面，許多台灣人有吃素的“行為”，但不是真正的素食主義，吃素可能是有時效性的。例如，家裡有喪事的人會吃素一段時間，因為要向神明還願而吃素，或著只是偶爾想吃清淡養生一點，也會選擇吃一餐或一段時間的素食，甚至是為了減肥而吃素。
有些人有早齋的習慣，也就是一天中只有早餐吃素，或著是有人初一十五吃素，平常時間則是非素食飲食。
2009年台灣成立了“週一無肉日”平台，是新興蔬食推廣的活動代表之一，響應美國學者發起的活動，鼓勵人們在週一不吃肉，以改善自己和地球的健康，提倡一週少一天肉食，可以預防慢性疾病風險，減少碳足跡，節省石油能源及淡水。台灣許多中小學也響應加入一週一蔬食的活動，鼓勵學童養成健康飲食及環保減碳的概念。
相對於飲食中排除所有肉類，素食更有否定的意味在，而蔬食則更強調食用天然的食材，也多排除各種加工的仿葷製品，用更天然的方式烹煮。
但蔬食不等於素食，因此對於素食者來說，尤其是嚴格素食主義者，無法辨別標榜“蔬食”的食品或餐廳，是否是完全沒有使用動物性食品，因而造成了選擇上的困擾。
有些素食者對於“蔬食”的模糊定義而感到困擾。根據素食者是否食用部分動物性食品可分為純速食主義，半素食主義、奶蛋素主義、奶素主義等。純素主義不吃任何動物製品，更嚴格者甚至不使用任何動物製成的商品；而半素食主義則是以素食為主，但可以接受偶爾食肉。在台灣，若是佛教齋素，又必須避免五辛。台灣依“包裝食品宣稱為素食之標示規定”，必須依公告標示全(純)素、蛋素、奶素、奶蛋素或植物五辛素等標示。
但不可否認，在台灣素食文化中，宗教慈悲精神是根深蒂固且具代表性的。從素食到蔬食，可以看出台灣素食文化的逐漸轉變。吸收西方的素食文化中環保、健康、科學的飲食概念，揉合台灣在地的宗教精神，形成台灣特別且多元的素食文化。OLM
如果你喜歡這篇文章或者學到新的東西，請別忘記與他人分享，以便他們有機會享受這個免費的信息。
我們需要您的支持！