對都會現代人而言，想擁有自己的家庭田園可說是不易實行的夢想。尤其，對我這樣一個職業婦女，疲於奔命工作之際，料理一餐都大不易，何況還要堅持自己種菜。因此朋友們對我種菜這檔事兒，能感到理解或友善的並不多，驚訝之中透露的不解大於稱讚。唐先生則是處於矛盾的冷眼旁觀，投資唐太太的雖是虛幻，但仍冀望能獲利。
我的碗公菜園從7月開張，初期特別得空利用假日逛花市，物色新鮮素材的樂趣，不亞於刻意安排休閒旅遊的放鬆；或去賣場、經過農會，採購一般消費性的日用品外，停留在園藝區的時間也變久了，生活步調更自然慢了下來。在農會供銷部，突然也可以和老農們一無罣礙地閒聊著菜豆的長短，增添不少樂趣。
這些本來只是和原本生活無關的種菜情事，因為碗公菜園的開張可與陌生人相談，透過種子力量，人與人之間的關連似乎變得更鮮明有活力。碗公菜園的存在，不僅可以穩定唐太太情緒，具備舒壓的園藝治療效果，更有每天靜靜成長的好吃好料，一舉數得。
碗公菜園，如果是從播種開始，要將近四週才略有收穫；雖然園藝書上多半寫小白菜15~18天收成，但以唐太太缺少額外施用人工肥料眷顧的栽培方式，十足是天方夜譚。唐太太靈機一動心想初期如果先種可以連續採收的香料植物，會比較有成就感。外購來的種苗，等栽培二週以上再食用吧！
於是唐太太一開始就種了兩個不同種類三盆薄荷，喝紅茶馬上就有了不同的境界；二種七株九層塔，早餐立刻出現九層塔煎蛋烤三明治的新菜色；一株檸檬香茅，我的泰氏酸辣魚湯、檸檬魚，也變出了清爽高雅的大廚滋味。十一月中，繼續再種了檸檬馬鞭草、草本佛手柑，朋友老林推薦說檸檬馬鞭草是火鍋湯底的絕配，而草本佛手柑更是花茶、泡澡兩相宜。多年生可連續採收，又不難照顧的種類成為碗公菜園的首選。
雖然得到小小成就感，但畢竟不是每種香料，都可以取代葉菜使用，滿足全家所需。退而求其次，至少也要能以滿足一人份一餐溫飽的單位生產目標，碗公菜園才不致於被唐先生笑批流於娛樂。其實大部份葉菜原來都能連續採收，只是大家習慣市場消費較容易保存運輸的整顆葉菜，碗公菜園根本沒有運輸的問題，隨採就隨吃了。
目前唐太太的碗公資產包含黃花芥蘭、萵苣、芥菜、「大陸妹」、甜菜葉，一種約9~30株不等。例如上一期大家看到的黃花芥蘭，現在已完全成熟葉已經比剛開始大2倍，20片足以炒一盤唐先生和唐太太一餐所需。所以估算有碗公菜園陸續維持4到6種，那每天至少有一道青菜是自己種的，就可以很開心。至於不夠吃的時候，打杯石蓮汁小補充葉綠素，或經過新竹縣的農夫市場採買一番，尚可應付。
本來也極不愛吃萵苣類，不過去買菜苗時，就發現有時是不如所願的。作物是依時序自然生長，碗公菜園讓我學會尊重、接受，還是我們習慣以自己意見，和金錢消費能得到所有物件為實踐有機生活的唯一答案呢？原來唐太太還是吃得下萵苣的！
圖說1.黃花芥蘭栽種一個月後，每5到7天可採收一次，和上次相比葉片已有原來的2倍大。
圖說2.香菜播種初期長得慢，一個月後還是沒有到達採收的效益。
圖說3.入秋後九層塔一開花就不易長葉片，要忍痛隨時摘除。
圖說4.石蓮可以連續採收，又漂亮，也適合入選碗公菜園。
我想起以前一位在台灣農業界服務超過40年的前輩張學琨博士，與他同席閒聊時，農業學養、豐富歷練的他，總不忘提到從農業來看現代家庭，並提到親子與夫妻關係的親疏與否，其實和家庭生活空間缺少「庭院」大有關係。
他的推演基礎是「家庭」的說文解字，親人要居住在「家」和「庭」的組合的生活空間；「家」是屋子下面養豬，「庭」是延伸屋外可以自由使用的空間，顯示自古典「家庭」空間規劃經驗，就是經營一個家連結必有一個庭，人和食物可以共生共養，隨時是互相親近利用，沒有庭，家也就不完整。「家」脫離了「庭」，人際關係及生活需求都不容易得到平衡。
對照張博士的家庭農業理論，和18世紀德國經濟學家屠能提到的生態圈理論，是否多有謀合之處？當時歐洲工業革命後，人脫離農村到都會生活，初期並不覺得失去親自生養栽種食物有何損失？反正賺錢就有能力消費，得到生活所需一切。今年4月聯合新聞網刊登，英國布里斯托大學的研究顯示，土壤自然生成分岐桿菌可提高癌症患者的生活品質，也可能成為治療憂鬱症及相關疾病生力軍。認為這可以解釋為什麼住在鄉下的人比較快樂？故把它稱為「快樂菌」。原來親近泥土力行耕作，身體才有機會吸收快樂菌。
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